De ideoloog van de nazi’s, Alfred Rosenberg, schoot Hitler te hulp en stelde dat in de aderen van de nieuwe Grieken geen druppel edel hellenistisch bloed stroomde. Daarmee was de weg vrij om de Grieken als Untermenschen van de Balkan te behandelen.

Dit betekende dat verzetsdaden op de burgerbevolking werden vergolden. Op 16 december 1942 werd het bevel uitgevaardigd dat de „meest grove methodes” mochten worden ingezet , waarbij „ook tegen vrouwen en kinderen alle middelen” mochten worden gebruikt om resultaat te boeken.

Nederland kent Putten en Frankrijk kent Oradour-sur-Glane, maar Griekenland kent tientallen, zo niet honderden van dergelijke dorpen waarbij de burgerbevolking, van grijsaard tot baby, werd afgeslacht.

Het begon met represaillemaatregelen na de inname van het eiland Kreta. Hier beantwoordde de Wehrmacht het verzet van de bevolking onmiddellijk met het vernietigen van hele dorpen. Het eerste dorp dat het moest ontgelden was Kandanos in mei 1941. Het werd tot een eerste symbool van het Griekse verzet. Zeker 2000 burgers brachten de Duitsers al in de eerste weken na de verovering van Kreta om. In totaal zijn er tijdens de oorlogsjaren 10.000 inwoners van Kreta gedood.

Bij het bloedbad van Kalavryta op de Peloponnesos werden op 13 december 1943 zeker 800 mensen vermoord.

Nog een voorbeeld is Distomo, een stadje ten noordoosten van Athene. In 1944 kwamen daar 218 mensen om het leven nadat de SS het was binnengevallen. Het ging om een vergelding voor een Griekse partizanenactie.

In totaal zijn er in de oorlogsjaren niet minder dan 220.000 Griekse burgers en 70.000 Joden omgebracht.