Een terrorist kan zich eenvoudig toegang verschaffen tot dit soort locaties, stellen deskundigen op het gebied van terreurbestrijding. De kans dat het lukt om een aanslag te plegen, is dan ook groot. Verder kunnen met één actie veel slachtoffers worden gemaakt. Met dergelijke aanslagen bereiken terroristen een paar van hun belangrijkste doelen: angst zaaien en de samenleving ontwrichten. Dat de gevolgen van hun daden binnen de kortste keren wereldwijd bekend zijn, draagt daaraan bij.

De afgelopen jaren hebben terroristen ‘soft targets’ vaker als doelwit gebruikt. Een van de bekendste voorbeelden in Europa zijn misschien wel de aanslagen op forensentreinen in Madrid (2004). Die hebben duidelijk gemaakt dat terroristen met relatief eenvoudige middelen en methodes met (zelfgemaakte) explosieven een groot aantal slachtoffers kunnen maken.

Het voorkomen van dit soort aanslagen is moeilijk, omdat er heel veel potentiële ‘soft targets’ zijn waar terroristen relatief gemakkelijk kunnen toeslaan. Ook kunnen aanvallen op openbare plaatsen zonder uitgebreide voorbereiding worden uitgevoerd, waardoor terroristen snel kunnen handelen en ze van tevoren vaak onzichtbaar blijven voor opsporingsdiensten.

De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid liet overigens dinsdag weten dat hij de ontwikkelingen naar aanleiding van de explosies op de voet volgt. Daarover is contact met buitenlandse inlichtingen- en veiligheidsdiensten. De aanslag in Boston is geen aanleiding om het dreigingsniveau in Nederland aan te passen.