Dat is een van de belangrijkste conclusies van het dinsdag gepubliceerde najaarsrapport van de zes belangrijkste instituten voor economisch onderzoek in Duitsland. Een andere conclusie is dat de expansie onvoldoende is om de grote werkloosheid te verminderen. Het begrotingstekort zal bovendien voor het derde jaar op rij boven het voor de eurolanden geldende maximum komen.

In het voorjaarsrapport werd voor dit jaar nog een lichte toename van het bruto binnenlands product (bbp) verwacht met 0,5 procent, maar dat is gecorrigeerd tot nul. De prognose voor 2004 is iets verlaagd van 1,8 tot 1,7 procent.

Van een krachtig economisch herstel in 2004 kan volgens de instituten zeker niet worden gesproken. De groei is voor een groot deel toe te schrijven aan het feit dat 2004 meer werkdagen telt dan dit jaar. Na correctie voor dit effect zakt het percentage van 1,7 tot 1,1.

De officiële groeiprognoses van de regering staan nog op 0,75 procent voor dit jaar en 2 procent voor 2004, maar die worden morgen herzien. De Duitse minister van Financiën, Hans Eichel, verklapte dinsdag al dat zijn regering voor dit jaar niet meer rekent op economische groei.

Volgens de instituten zal het aantal werklozen nog iets verder oplopen van gemiddeld 4,40 miljoen dit jaar tot 4,45 miljoen volgend jaar. „Tot ver in 2004 zal de werkgelegenheid afnemen en het aantal geregistreerde werklozen stijgen. Pas in de tweede helft van het jaar valt er een lichte verbetering te verwachten.”

De instituten voorspellen dat het Duitse begrotingstekort dit jaar uitkomt op 4 procent van het bbp en volgend jaar op 3,5 procent. Daarmee zit Duitsland voor het derde achtereenvolgende jaar boven het maximum van 3 procent dat is vastgelegd voor de landen die de euro als betaalmiddel hebben.