In de internationale media woedt een discussie over het zogeheten nieuwe atheïsme. Woordvoerders van deze beweging zijn Richard Dawkins, Sam Harris en Daniel Dennett. Zij noemen elke religie een kwaad en gebruiken daarbij grove termen en scheldwoorden.

Deze atheïsten laten zich gijzelen door angst voor de islam, schrijven islamdeskundigen op internationale fora. Een felle polemiek begon eerder deze maand met een aanval van Nathan Lean op de website salon.com. Lean is een Amerikaanse Midden-Oostendeskundige die onlangs een boek over islamofobie schreef. Hij vindt dat atheïsten als Dawkins en Harris hun pijlen richten op de islam, zonder veel grondige historische kennis. Ze gebruiken irrationale haattaal en maken van het atheïsme een populaire en oorlogszuchtige ideologie. „Discussies over de praktische onmogelijkheid van Gods bestaan en ontbrekende bewijzen voor een hiernamaals gaan vloeiend over in angst voor immigratie van moslims”, aldus Lean. „De nieuwe atheïsten zijn de nieuwe islamofoben, ze worden gevoed door angst voor de islam.”

Een stap verder gaat Murtaza Hussain, Midden-Oostendeskundige uit Toronto. Hij verwijt Harris een „wetenschappelijk racisme”. Harris zou dezelfde argumenten gebruiken die wetenschappers vroeger aanvoerden om zwarten als een minderwaardig ras te beschrijven. Harris gelooft echter niet dat er iets als „islamofobie” bestaat. Hij noemt het een „propagandaterm” voor de islam.