De Grote Rekendag is georganiseerd door het Freudenthal Instituut van de Universiteit Utrecht (UU). Dit instituut doet onderzoek naar reken- en wiskundeonderwijs en ontwikkelt materiaal daarvoor. Doel van deze dag is om kinderen kennis te laten maken met meetkunde en ruimtelijke oriëntatie. Basisscholen besteden daar meestal te weinig aandacht aan volgens het Freudenthal.

Ook willen ze kinderen kleine experimenten laten doen in plaats van alleen rekensommetjes. „Kinderen vinden rekenen vaak niet leuk. We willen woensdag juist laten zien dat rekenen wel leuk kan zijn en dat vooral onderzoekend rekenen uitdagender is”, zegt rekenonderzoeker Ronald Keijzer van de Utrechtse universiteit.