De 39–jarige Terri Schiavo ligt al in coma sinds ze dertien jaar geleden een hartaanval kreeg. Haar man wilde al jaren geleden dat haar leven door het loskoppelen van de voedingssonde werd beëindigd. De ouders van de patiënte waren tegen de euthanasie en stapten naar de rechter.

Dat leek vorige week defintief tevergeefs, toen het hof van beroep van Florida de echtgenoot, Michael Schiavo, in overeenstemming met de grondwet in het gelijk stelde.

De omstreden wet, die de afgevaardigden en de senaat van Florida binnen twee dagen hebben ingevoerd, gaf de broer van president George Bush de bevoegdheid de rechterlijke uitspraken in de wind te slaan en over leven of dood van de vrouw te beslissen. Als fel tegenstander van euthanasie, gaf Jeb Bush zodra het parlement de wet had goedgekeurd, de opdracht de vrouw kunstmatig in leven te blijven houden.

Het congres van Florida heeft zich met de wet die de gouverneur de plaats van de hoogste rechter gaf direct gemengd in de rechtspraak. In het Amerikaanse staatsbestel zijn de wetgevende en de rechtsprekende machten strikt gescheiden. Het is dan ook de vraag of de bijzondere wet in Florida niet in strijd is met de federale grondwet.

De advocaat van Michael Schiavo, George Felos, noemde de actie van het parlement van Florida ongrondwettelijk. Hij zei te gaan proberen de wet ongedaan te laten maken. Felos gaat ook civielrechtelijke procedures beginnen tegen diegenen die eraan hebben meegewerkt dat Terri Schiavo weer kunstmatig wordt gevoed.