In de bus zaten vooral Russen in de leeftijd van 15 tot 22 jaar. De meesten zijn leerling van drie middelbare scholen. Zij waren onderweg van de Russische stad Volvograd, het vroegere Stalingrad, naar Parijs. Onder de doden zouden de chauffeur, een begeleider en twee tieners zijn. De gewonden werden overgebracht naar ziekenhuizen in de buurt. De passagiers die ongedeerd bIeven, werden in een brandweerkazerne opgevangen. Zij worden mogelijk zondagavond nog met de gewonden die het ziekenhuis hebben mogen verlaten, per vliegtuig naar Rusland teruggebracht.

Het regionale ministerie van Rampenbestrijding in Volvograd meldde dat er 31 jongeren en acht volwassenen in de bus zaten. Volgens de gemeente Ranst waren er echter 42 inzittenden.

De bus raakte door nog onbekende oorzaak rond half zeven bij een viaduct van de weg, schoot door de vangrail en kwam meters lager in een berm op zijn kant terecht. Voor zover bekend waren er geen andere voertuigen bij het ongeluk betrokken. Het eerste onderzoek heeft volgens de krant De Standaard uitgewezen dat er geen remsporen op het asfalt waren en dat de bus met volle snelheid van het talud is geschoten.

De Belgische premier Elio Di Rupo betuigde via Twitter zijn medeleven met de nabestaanden en de gewonden. „Onze hulpdiensten en autoriteiten doen er alles aan om iedereen te helpen”, bezwoer hij. Minister Joëlle Milquet van Binnenlandse Zaken en de gouverneur van de provincie Antwerpen bezochten slachtoffers en hulpverleners.