Neruda’s stoffelijke resten werden maandag opgegraven. Een onderzoek moet uitwijzen of hij inderdaad is overleden aan kanker, of dat hij toch is vergiftigd. Het lichaam wordt in Chili onderzocht op uitzaaiingen. Wetenschappers in de VS zullen op zoek gaan naar gif, aldus Rodolfo Reyes tegen de Chileense krant El Mercurio.

Neruda overleed 12 dagen na de militaire staatsgreep van 11 september 1973, die een einde maakte aan de regering van de socialistische president Salvador Allende. Neruda was een vriend van Allende.

De toenmalige chauffeur van de op 69-jarige leeftijd overleden dichter beweert dat Neruda is omgebracht door de militaire machthebbers. Agenten van het regime zouden hem een injectie met gif hebben toegediend in het ziekenhuis in Santiago waar hij lag.

Het lijk van oud-president Allende werd in 2011 al opgegraven. Onderzoek bevestigde destijds dat hij zelfmoord had gepleegd in het presidentieel paleis, dat werd belaagd door militairen. Met de coup greep generaal Augusto Pinochet de macht in Chili.