Dolmatov had tevergeefs politiek asiel aangevraagd. Hij zou in Rusland niet veel gevaar lopen. Woensdagavond 16 januari werd hij naar het detentiecentrum overgebracht om te worden uitgezet. Donderdagochtend werd hij dood gevonden. Dolmatov had zichzelf opgehangen.

Hij liet een afscheidsbrief na. Daarin schreef hij volgens Russische media dat zijn laatste jaren „losbandig” waren en dat hij drugs gebruikte. Hij zou niet hebben gerept over zijn verblijf in Nederland of het asielverzoek.

De dood van Dolmatov leidde hoe dan ook tot ophef. Leden van zijn oppositiepartij Een Ander Rusland demonstreerden bij het Nederlandse consulaat-generaal in Sint-Petersburg. Bij de Nederlandse ambassade in Moskou werden bloemen gelegd.

De moeder van Dolmatov hekelde het dagen na zijn dood dat ze geen enkel bericht uit Nederland had gekregen. Ze schreef dat in een brief aan koningin Beatrix. „Niemand van Nederlandse kant heeft me opgezocht om mijn vragen te beantwoorden. En dat zijn er veel”, schreef Ljoedmilla Doronina Dolmatova.

Ze had het nieuws van de dood van haar zoon vernomen uit de Russische pers. Koningin Beatrix noemde de dood van de activist enkele dagen later een „grote tragedie”.

Ook in Nederland waren vragen. Volgens advocaat Marq Wijngaarden had Dolmatov niet mogen worden opgesloten, omdat hij in beroep was gegaan.

Dolmatov deed in mei vorig jaar nog mee aan een grote betoging tegen Poetin. De activist werd toen gearresteerd en korte tijd vastgehouden. In het dagelijks leven is Dolmatov raketingenieur geweest. Hij werkte bij de Russische wapenfabrikant KTRV. In die functie zou hij door de FSB zijn benaderd om voor de dienst te werken, wat hij zou hebben geweigerd.