Het Europese Octrooibureau eert sinds 2006 jaarlijks individuele uitvinders of teams, die ‘met hun pionierswerk bijdragen aan sociale vooruitgang, economische groei en welvaart’. Nationaliteit en technologisch terrein maken niet uit om in aanmerking te komen voor de award, zo lang de uitvinders in elk geval één Europees gepatenteerde uitvinding op hun naam hebben.

Internationale vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven, politiek, media, wetenschap en onderzoek kiezen de winnaars in de categorieën industrie, onderzoek, midden- en kleinbedrijf en niet-Europese landen. De jury kent ook een lifetime achievement-award toe. Dit jaar wordt voor het eerst een publieksprijs uitgereikt.