De oproep kwam aan het einde van de tweedaagse topconferentie van de APEC. Daarin zijn Aziatische landen en staten in het gebied rond de Stille Oceaan verenigd, waaronder grootmachten als de Verenigde Staten, Japan en China.

Een maand geleden liepen de onderhandelingen bij de wereldhandelsorganisatie WTO over een vrijere wereldhandel in het kader van de zogeheten Doha-ronde stuk. De deelnemers aan de ministersconferentie in het Mexicaanse Cancun wisten toen geen overeenstemming te bereiken over het wegnemen van talloze handelsbarrières.

In een verklaring zeggen de leiders van de APEC-landen dat ze het handelsoverleg een impuls willen geven. Dat is niet onbelangrijk omdat de groep goed is voor de helft van de wereldhandel. Maar of de verklaring ook effect heeft, zal op zijn vroegst in december blijken. Dan komen functionarissen van de WTO bijeen in een poging het overleg weer op de rails te krijgen.

De bedoeling is dat de WTO-onderhandelingen eind volgend jaar worden afgerond. Waarnemers betwijfelen of dat tijdstip zal worden gehaald. Ze wijzen onder meer op het feit dat er volgend jaar presidentsverkiezingen worden gehouden in de VS. Met de verkiezingen voor de deur zullen de VS niet snel geneigd zijn tot concessies, is de gedachte.