Volgens S&P zijn de economische vooruitzichten in Europa een stuk somberder dan in de VS. Bedrijven steken daarom hun geld liever in aflossing en herfinanciering van hun schulden en in groei op eigen kracht. Als zij al acquisities doen, zijn dat eerder kleintjes, aldus de onderzoekers.

Om schulden af te lossen zetten veel bedrijven wel onderdelen te koop. Dat is volgens een S&P momenteel een belangrijke drijver achter fusies en overnames in Europa. Vooral investeringsmaatschappijen en bedrijven met veel geld in kas, vaak uit opkomende economieën, gaan in Europa op koopjesjacht. De markten waar dit het meest speelt zijn kabel, telecom, farmacie en consumentenproducten, aldus de kredietbeoordelaar.