De technisch hoogstaande satellietbestuurde apparaatjes zaten verstopt in de stoffering. Ook werden enkele van dergelijke apparaatjes aangetroffen in de badruimte en in het hoofdeinde van Jiangs bed, heeft de Londense Financial Times gemeld. De krant baseerde het bericht op Chinese bronnen, die verklaarden dat Jiang razend was.

Het bewuste toestel werd in augustus afgeleverd. De afluisterapparatuur werd ontdekt omdat de apparaatjes tijdens een testvlucht met de Boeing statische elektriciteit uitzonden.

De Washington Post meldde dat de Chinese autoriteiten ervan overtuigd zijn dat de apparatuur is geplaatst op bevel van Amerikaanse inlichtingendiensten. De zaak zal volgens de krant dan ook aan de orde worden gesteld wanneer de Amerikaanse president George Bush op 21 februari in Peking een topontmoeting heeft met Jiang.

In verband met het aanstaande bezoek van Bush aan Peking heeft China zondag een Tibetaanse muziekwetenschapper vrijgelaten die in de Verenigde Staten heeft gewerkt. Met het gebaar probeert de Chinese regering de betrekkingen met de VS te verbeteren.

De 34-jarige Ngawang Choephel was tot achttien jaar cel veroordeeld wegens spionage. Hij verdween in 1995 nadat hij naar zijn vaderland Tibet was teruggekeerd om opnamen te maken van traditionele muziek en dans. Ruim een jaar later verklaarde China dat hij was veroordeeld.

Gisteren werd Choephel met medisch verlof gestuurd, waarna hij meteen naar de Verenigde Staten reisde onder begeleiding van een Amerikaanse diplomaat. Choephel is van plan zich medisch te laten behandelen in de VS en daarna naar India te gaan, waar zijn moeder en andere familieleden in ballingschap leven. China laat gevangenen uit het buitenland wel vaker vrij door middel van medisch verlof als zij tenminste eenderde van hun straf hebben uitgezeten.

John Kamm, voorzitter van de in San Francisco gevestigde Dui Hua Foundation, maakte de vrijlating van Choephel bekend met toestemming van de Chinese regering. Volgens Kamm wil China de betrekkingen verbeteren in het kader van de door de VS geleide strijd tegen het terrorisme. China steunt de strijd alleen op het vlak van diplomatie en inlichtingen, en zou ook andere manieren zoeken om de betrekkingen met de VS te verbeteren. Bovendien, zo maakten Chinese regeringsmedewerkers duidelijk aan Kamm, heeft Choephel meer brieven van Amerikaanse Congresleden ontvangen dan andere gevangenen.