Beide bedrijven tekenen tijdens het bezoek van de Russische president Vladimir Poetin een intentieverklaring hiertoe. De mogelijke uitbreiding is bedoeld voor transport van gas naar Groot-Brittannië. Gazprom heeft een belang van 51 procent in Nord Stream en Gasunie heeft een belang van 9 procent.

Gazprom begon vorig jaar al verkennende gesprekken met de Britten om ze te betrekken bij Nord Stream. Het Russische staatsbedrijf wil zijn aandeel in de Britse gasmarkt uitbreiden. Begin vorig jaar was het marktaandeel van Gazprom daar 5 procent. De Russen wilden dit laten groeien naar 10 procent.

De 1224 kilometer lange Nord Stream is eind 2011 in gebruik genomen en kan jaarlijks 55 miljard kubieke meter gas naar Europa brengen. Het project kostte 7,4 miljard euro. Premier Mark Rutte zei bij de ingebruikname dat Nederland de ambitie heeft om in de toekomst hét gasknooppunt in Noordwest-Europa te zijn.

Handel domineert het eendaagse bezoek van Poetin. Er worden in totaal 19 contracten, overeenkomsten en intentieverklaringen gesloten. Zondag werd al bekend dat de bouw van een Russische olieterminal in de Rotterdamse haven definitief doorgaat. Het gaat om een investering van 800 miljoen euro van het Russische bedrijf Summa en het Nederlandse opslagbedrijf VTTI. De terminal moet in 2016 klaar zijn.

Minister Lilianne Ploumen voor Buitenlandse Handel kondigde aan dat zij in november een handelsmissie naar Rusland zal leiden. Ze benadrukte tijdens de bijeenkomst van Nederlandse en Russische bedrijven dat Nederland de op een na grootste buitenlandse investeerder is in Rusland en dat Russen hun positie in Nederland snel versterken. Volgens de minister zijn er nog talrijke mogelijkheden voor verdere samenwerking.

De Russische vicepremier Arkadi Dvorkovitsj liet op de bijeenkomst, waar voortdurend werd verwezen naar de historische banden tussen de twee landen, weten dat de deur voor Nederlandse bedrijven wijd openstaat. „Wij zullen ervoor zorgen dat u comfortabel kunt werken.”