De Nederlandse astronaut André Kuipers, die met dezelfde Sojoez over een halfjaar zal terugkeren naar aarde, was opgelucht dat de koppeling vloeiend is verlopen. „Het is routine, maar er hangt tegelijk een heleboel vanaf. Dat betekent dat er wel enigszins wat spanning is." De Nederlander, die in april de ruimte ingaat, zat tijdens het proces zelf in de controlezaal van de Sojoez waar hij de koppeling nog eens oefende.

Nadat de capsule was vastgeklonken aan het ISS, was drie uur nodig om alle systemen aan te sluiten en te controleren of de verbindingssluis luchtdicht was. Om 12.18 uur ging het luik open en konden de drie astronauten vanuit hun nauwe ruimteschip het ruime station binnengaan. Daar werden ze verwelkomd door de huidige bemanning en via een rechtstreekse video– en telefoonverbinding welkom geheten door hoge functionarissen van de Russische, Amerikaanse en Europese ruimtevaartorganisaties.

De tocht is in de eerste plaats bedoeld om de Rus Joeri Malentsjenko en de Amerikaan Edward Lu te vervangen. De Spanjaard Duque, in dienst van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, lift mee en heeft acht dagen om experimenten te doen. Hij wordt daarbij vanuit het grondstation in Moskou geassisteerd door Kuipers en diens Belgische collega Frank de Winne.