De partij van Mandela, het Afrikaans Nationaal Congres heeft woensdag verklaard „verbaasd en ontsteld” te zijn. „Het is volstrekt ongevoelig, terwijl Mandela leeft en wordt verpleegd”, aldus het ANC. Een woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma noemde het „uiterst ongelukkig en pijnlijk voor de familie”, maar de excuses van het tv-station zijn aanvaard.

De 94-jarige Mandela was het boegbeeld van de strijd tegen het blanke minderheidsregime in Zuid-Afrika dat rassenscheiding afdwong, wat Apartheid heette. Hij zat 27 jaar gevangen voor zijn politieke actie en werd na de ineenstorting van het regime in 1994 president. Hij is afgelopen week ernstig ziek in een ziekenhuis opgenomen. Artsen zeiden woensdag dat het inmiddels weer stukken beter met hem gaat.