Burgemeester Eberhard van der Laan zei woensdag tegen de gemeenteraad dat opvang en begeleiding alleen mogelijk zijn als mensen zich individueel aanmelden. De bewoners in de gekraakte Sint Jozefkerk zijn dat niet van plan en willen als groep doorgaan met hun demonstratie, liet een woordvoerder weten.

„Ze willen dat de regering op een normale manier omgaat met mensen die zijn uitgeprocedeerd.” Als ze zich individueel bij de gemeente of het Rijk aanmelden, zijn ze bang dat ze in de gevangenis belanden of dat ze worden gedwongen terug te keren naar hun eigen land.

De groep van 100 tot 120 uitgeprocedeerde asielzoekers protesteert al 190 dagen tegen het asielzoekersbeleid. De vluchtelingen begonnen hun protest in een tentenkamp in Amsterdam-Osdorp. De gemeente liet dat kamp eind november ontruimen. Ook bood de gemeente de bewoners toen een noodopvang aan van 30 dagen. Bijna niemand maakte daar gebruik van.

De hoofdstad wil dit daarom niet opnieuw aanbieden. „Het heeft ons toen ontzettend veel moeite gekost om dat allemaal te regelen in 15 steden”, zei Van der Laan. „Maar de groepsdynamiek zei: daar gaan we niet aan meewerken. Dan gaat het politieke punt verloren.” De burgemeester deed via de gemeenteraad nu een oproep aan de asielzoekers. „Laat de groep los en word weer individu.”