De twee mannen (21 en 35 jaar) en twee vrouwen (33 en 52 jaar) worden verdacht van poging tot verkoop van sarin, poging tot het in bezit hebben van sarin en poging tot gebruik ervan. Het viertal werd dinsdag voorgeleid bij de rechter-commissaris.

Deze onderzoeksrechter besloot dat de mannen nog zeker 14 dagen moeten blijven vastzitten. Het voorarrest van de twee vrouwen werd niet verlengd. De onderzoeksrechter vond dat er onvoldoende bewijs tegen de twee vrouwen is om hen nog langer vast te houden. Er zijn te weinig aanknopingspunten om te denken dat de rol van de vrouwen even groot is als die van de twee mannen.

Het Openbaar Ministerie kan hen nog wel tot vrijdag vasthouden en overweegt nog in beroep te gaan tegen het besluit van de onderzoeksrechter. De vier blijven in volledige beperking en daarom kunnen het OM en de advocaten niet meer inhoudelijke informatie geven over de zaak. De verdachten mogen alleen contact hebben met hun advocaat.

De vier, tussen de 21 en 52 jaar, werden zaterdag aangehouden omdat een van de vier een gevaarlijke stof, mogelijk sarin, te koop zou aanbieden. De politie begon daarop een groot opsporingsonderzoek waarin deze verdachte voortdurend werd geschaduwd. Samen met een ander ging deze zaterdagavond naar het buitengebied in de Maastrichtse wijk Amby, waar ze begonnen te graven. Daarop werd dit duo aangehouden. Even later werden ook de andere twee aangehouden in Heerlen.

De politie heeft de afgelopen dagen in het gebied tevergeefs gezocht naar het gevaarlijke sarin. De politie deed ook invallen op verschillende plaatsen. Daarbij werd in ieder geval een computer in beslag genomen.

Sarin is oorspronkelijk ontwikkeld als pesticide. Bij inademing of door opname door de huid kan het gas het zenuwstelsel verlammen. Zelfs een kleine hoeveelheid van het reukloze, kleurloze en smakeloze sarin kan al dodelijk zijn. Het zenuwgas werd onder meer gebruikt tijdens de aanval op de metro in Tokio in maart 1995.