Scientology Chuch: Eindeloze zoektocht naar diepere kennis
Scientology is de organisatie van L. Ron Hubbard (1911-1986), die in 1950 het boek ”Dianetics, de moderne wetenschap van mentale gezondheid” schreef. Dianetics is een samentrekking van twee Griekse woorden: ”dia” (door) en ”noos” (denken, ziel). Later is de term Scientology aangenomen, de leer van het weten of de studie van de wijsheid. Er werden miljoenen exemplaren van het boek verspreid, overal ontstonden centra voor Dianetics, zodat mensen aan zelfstudie konden beginnen onder begeleiding van opgeleide trainers, door Hubbard ”auditors” genoemd.
De leer van Scientology is een merkwaardige mix van zelfverbeteringscursussen, re-incarnatie en humanistisch optimisme. Hubbard heeft gesteld dat mensen als zielen al miljoenen jaren hadden geleefd en dat ze zouden voortleven, met of zonder lichamen. Hoewel Scientology zich presenteert als een kerk (en daarmee gevrijwaard is van belasting), heeft zij niets met religie te maken. In de woorden van ex-lid Jenna Hill: „Bij Scientology was er geen god, geen gebed, geen hemel, geen hel. Er was niets wat mensen normaliter associëren met religie. Het was een filosofie, een zelfhulpprogramma dat een groter zelfinzicht bood en de mogelijkheid je volledige potentieel te benutten.”
De mens bestaat volgens Scientology uit drie delen: lichaam, gedachten en ziel (Thetan genoemd, levenskracht). Scientology is gebaseerd op de gedachte dat de mens door een lange reeks van processen gezuiverd wordt en een hoogste vorm van waarheid kan bereiken, bekend als Operating Thetan of OT. Er zijn acht niveaus, het hoogste is OT VIII, met de mysterieuze naam ”Waarheid ontdekt”.
Sinds 1975 heeft Scientology zijn thuisbasis in Flagland Base, Clearwater, in Florida (VS). Een belangrijk onderdeel van de organisatie is Sea Organization of Sea Org (zeeorganisatie), zeg maar de clerus van de kerk. Sea Org rekruteert alleen de meest toegewijde scientologen; zij die bereid zijn hun leven te wijden aan het verspreiden van Scientology over de hele wereld. Hubbard heeft de organisatie in 1967 opgezet aan boord van het schip Apollo, waaraan hij refereerde als ”flagship”, vlaggenschip. Hubbard was een man van de marine en had een passie voor maritieme tradities.
De OT-programma’s kunnen alleen worden onderricht door speciaal opgeleide leden van Sea Org. Wereldwijd verzorgt een aantal bases van Sea Org de training tot niveau V. Op Flaglandbase kan men niveau VI en VII behalen. De Freewinds, een schip dat mede door Hills moeder tot stand werd gebracht, zou de enige plek ter wereld gaan worden waar men zou kunnen voorzien in OT VIII, het hoogste niveau dat was vastgesteld. Hoewel Hubbard zijn laatste jaren in zelfgekozen ballingschap doorbracht, liet hij in berichten weten dat hij hard werkte aan nooit eerder ontdekte niveaus, die nog hoger lagen dan OT VIII.
In Nederland is het hoofdkwartier gevestigd in hartje Amsterdam, aan de Nieuwezijds Voorburgwal. De organisatie raakte in het verleden omstreden door het uitnodigen van willekeurige passanten in de nabijgelegen Kalverstraat om een ”gratis persoonlijkheidstest” te doen. Zo zijn velen in het web geraakt door steeds meer cursussen te doen, waarmee soms vele tienduizenden euro’s gemoeid waren. Scientology heeft bekende aanhangers in de wereld van film en amusement. Omdat deze mensen zo bekend zijn, worden zij niet geconfronteerd met machtsmisbruik en geldklopperij, stelt Hill.
De organisatie noemt in een reactie op het boek van Hill dat haar memoires uit haar schooltijd lijnrecht staan tegenover de memoires van haar klasgenootjes. „Toen haar schooltijd was afgelopen, heeft zij er als volwassene vrijwillig voor gekozen om verder te gaan in de religieuze orde van de kerk. Mensen die zichzelf succesvol wijden aan een religieuze orde doen dat met volledige toewijding. Degenen die besluiten dat een religieuze orde niets voor hen is, zijn vrij om door te gaan met hun leven, zoals mevrouw Hill ook heeft gedaan. Elke religie heeft afvalligen. Er is geen enkel geloof dat iedereen zijn spirituele behoeften kan vervullen. Het boek van Hill is een revisionistisch verhaal over de geschiedenis en is een typische vorm van gedrag van afvalligen en dergelijke verhalen zouden altijd met een grote korrel zout genomen moeten worden.”
Het aantal kritische boeken over Scientology vermenigvuldigt zich echter sterk, zoals dit jaar van de Pulitzerprijswinnaar Lawrence Wright, ”Going Clear: Scientology, Hollywood & the Prison of Belief”. Jenna Hills boek ”Beyond Belief. My Secret Life inside Scientology and my Harrowing Escape”, drukt in de Nederlandse titel ”Blind geloof” uit dat Scientology een blind geloof is dat onvoorwaardelijke gehoorzaamheid vereist en haaks staat op redelijk denkende gelovigen die argumenten voor hun geloof aanvoeren.
