Het Amerikaanse staatshoofd sprak zijn woorden tijdens een onderhoud met de Japanse premier Koizumi in Tokio, zei een Japanse functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag tijdens een briefing voor de meegereisde pers.

Bush begon vrijdag aan een ’wervelwind–reis’ door Azië. De zesdaagse trip begon in Tokio met een bezoek aan „goede vriend Koizumi". Bush bedankte de Japanse eerste minister persoonlijk voor zijn toezegging eerder deze week om alvast 1,5 miljard dollar te steken in de wederopbouw van Irak.

Volgens Japanse media heeft Koizumi toegezegd de komende jaren tot vijf miljard dollar ter beschikking te willen stellen voor Irak. Japan zal dat officieel bekendmaken tijdens de donorconferentie voor Irak op 23 en 24 oktober in de Spaanse hoofdstad Madrid.

Tokio had 9000 agenten op de been gebracht voor het in totaal 17 uur durende bezoek van de Amerikaanse president. Het aantal Japanners dat demonstreerde tegen de komst van Bush bleef overigens beperkt. Volgens het Japanse persbureau Kyodo hadden uiteindelijk enkele tientallen de moeite genomen om ’Bush go home!’ te scanderen voor de Amerikaanse ambassade in de Japanse hoofdstad.

Bush gaat nog naar de Filipijnen, Thailand, Singapore, Indonesië en Australië. Centraal staat de top van de APEC, het economisch verbond van landen rond de Stille Oceaan, volgende week in de Thaise hoofdstad Bangkok.

De reis is omgeven met uiterst strenge veiligheidsmaatregelen. De Amerikaanse veiligheidsdiensten zijn bevreesd voor acties van radicale moslimgroepen zoals Jemaah Islamiyah.