De troepenreductie werd donderdagavond aangekondigd door president François Hollande in een vraaggesprek op de Franse televisie.

Frankrijk schoot het Malinese leger in januari te hulp in zijn strijd tegen radicaal-islamitische strijders.

Hollande zei dat Frankrijk er vastbesloten over is dat Mali in juli verkiezingen houdt, zoals gepland.

Hollande zei in het interview ook vast te houden aan de omstreden belasting op topinkomens boven de 1 miljoen euro maar wel in aangepaste vorm. In plaats van de grootverdieners zelf, wil Hollande dat hun werkgevers de belasting van 75 procent betalen.

De vermogensbelasting voor rijken was een van de centrale verkiezingsbeloftes van de socialisten. Het stuitte op forse kritiek van rijke Fransen. Het was voor acteur Gérard Depardieu aanleiding Frankrijk de rug toe te keren en zich te laten naturaliseren tot Rus.

De oorspronkelijke regeling werd eind december kort voordat zij in werking zou treden door het Franse Constitutionele Hof ongrondwettelijk verklaard.

Hollande had zelf het initiatief genomen voor het vraaggesprek in een poging zijn presidentiële reputatie op te vijzelen. Volgens opiniepeilers is de 58-jarige socialist een van de impopulairste presidenten ooit.