Royale beloning voor een eerlijke bedelaar
KANSAS CITY – Al meer dan 150.000 euro is er in de Verenigde Staten voor Billy Ray Harris opgehaald. Harris is een zwarte dakloze voor wie een inzamelingsactie is gehouden omdat hij een kostbare ring teruggaf aan iemand die het sieraad per ongeluk in zijn bedelbeker had laten vallen.
Sarah Darling, een jonge Amerikaanse, zag in Kansas City een zwarte bedelaar op straat zitten. Ze deed een greep in haar portemonnee en stopte een paar dollar in zijn beker. Dat dacht ze, maar tussen de dollars zat haar verlovingsring.
Toen de 55 jaar oude bedelaar Billy Harris de platina ring met diamant in zijn beker vond, dacht hij eerst met een prul van doen te hebben. Hij ging voor de zekerheid naar een juwelier en die bood hem omgerekend 3500 euro. Een ogenblik lang twijfelde de zwarte man. „Ik ben geen engel, maar ik kon dit niet met mijn geweten in overeenstemming brengen.”
Toen Sarah later op de dag merkte dat ze haar ring kwijt was schrok ze enorm. Ze ging in gedachten na waar ze was geweest en kwam bij de bedelaar uit. Direct ging Sarah naar hem toe. Harris verwachtte haar al en hield haar ring in de hoogte toen hij haar zag. Sarah: „Ik dacht de ring kwijt te zijn. Het was voor mij als een wonder.”
De verloofde van Sarah was zo onder de indruk van de eerlijkheid van de bedelaar dat hij op internet een inzamelingsactie voor hem startte. Hij hoopte voor de bedelaar 3500 euro op te halen, het bedrag dat de juwelier wilde geven voor de ring.
Tot dusver is er 150.000 euro op de rekening binnengekomen en het bedrag groeit nog altijd. Volanda Shields, die 800 euro overmaakte: „Ik zag Harris op het nieuws en kon mijn ogen niet droog houden. Waar kom je zo veel eerlijkheid nog tegen?”
Ook Robin, een van Harris’ drie zusters, zag de uitzending op televisie. Robin veronderstelde dat haar broer Billy was overleden omdat ze al zestien jaar niets van hem had gehoord. Dat hij zijn drie zusters en broer weer heeft gevonden, noemt Harris zijn „grootste vindersloon.”
Harris is nu niet langer dakloos. Hij werkt als begeleider van een muziekgezelschap. Als tegenprestatie mag hij in de kelder van een van de musici slapen. Harris: „Ik heb nu een leven als een prins.”
De partner van Sarah heeft Harris geholpen een bankrekening te openen, zodat hij aan het ingezamelde geld kan komen. Harris wil daarvan een woning kopen. Hij is al naar Texas gevlogen om zijn zusters en broer te omhelzen.
