Het is de ergste plaag sinds 1950, aldus de FAO. Toen bleven de beestjes liefst 17 jaar voor problemen zorgen op Madagskar. „Op dit moment wordt ongeveer de helft van het land geteisterd door sprinkhanen. Iedere zwerm bestaat uit miljarden plantenverslindende insecten”, aldus de FAO.

De sprinkhanen bedreigen de komende oogsten op het eiland. Ongeveer 60 procent van de rijstgewassen staat op het spel. De sprinkhanen vreten ook aan het gras en andere groene vegetatie die als voedsel dienen voor vee.

Als er niets gebeurt, zucht in september twee derde van het land onder de plaag, waarschuwt de FAO. Om de insecten te bestrijden zijn volgens de FAO miljoenen dollars nodig. Madagaskar is ongeveer 15 keer zo groot als Nederland en heeft 22 miljoen inwoners. Vier van de vijf Malagassiërs leven van minder dan 1 dollar per dag.