Na 4 uur handel stond de Dow-Jonesindex 0,4 procent lager op 14.506 punten. De brede S&P 500 zakte 0,3 procent tot 1559 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq verloor 0,2 procent tot 3246 punten.

„De markten richten zich als een laser op Italië en Cyprus en geen enkel bericht uit die landen zorgt voor meer vertrouwen in een positieve uitkomst”, zei een manager van het Amerikaanse Knight Capital over de stemming op de beurzen. De aanvankelijke verliezen op Wall Street liepen in de ochtendhandel wel terug, nadat er meer duidelijkheid was gekomen over de manier waarop de Cypriotische regering een bankrun wil voorkomen als de banken op het eiland donderdag weer opengaan.

Op het economische vlak bleek voorbeurs dat de voorlopige verkoop van huizen in de VS in februari licht is gedaald. Die daling volgt echter op een zeer sterke groei in januari en is volgens deskundigen geen reden voor nieuwe zorgen over de Amerikaanse huizenmarkt.

Onder meer bankaandelen stonden onder druk. JPMorgan Chase stond onderaan de Dow Jones met een min van 2,5 procent. Citigroup leverde ruim 1 procent van zijn beurswaarde in.

De producent van ijzererts Cliffs Natural Resources kelderde bijna 18 procent. Analisten van JPMorgan adviseerden klanten hun aandelen in de grootste ijzerertsproducent van de Verenigde Staten in de verkoop te doen. De winst van het concern zou onder druk staan door het groeiende aanbod van ijzererts.

De euro werd woensdag behoorlijk geraakt door alle zorgen over de Europese muntunie. De euro was aan het begin van de avond, net als bij het slot van de Europese beurzen, 1,2775 dollar waard en stond daarmee voor het eerst sinds eind november vorg jaar lager dan 1,28 dollar.