De toegang tot de publieke tribune bij het U.S. Supreme Court is gratis, maar je moet er wel uren en soms zelfs dagen voor in de rij staan, of iemand daarvoor betalen. Voor de zaak die dinsdag dient stonden afgelopen donderdag al de eerste mensen in de rij.

Dinsdag hoort het hof voor- en tegenstanders van het Californische verbod op het homohuwelijk. Woensdag behandelt het hof de Defense of Marriage Act, een in 1996 aangenomen federale wet die het huwelijk expliciet omschrijft als een verbintenis tussen een man en een vrouw. Zowel voor- als tegenstanders van het homohuwelijk verwachten een historische uitspraak van het hof en zo is de prijs voor een plaats op de tribune opgelopen tot zesduizend dollar (4600 euro).

Een reden waarom de plaatsen zo gewild zijn, is dat het hof geen televisieuitzendingen van de behandeling van zaken toestaat. Twee uur na afloop worden wel transcripten en geluidsopnamen vrijgegeven. Er zijn ook niet veel vrije plaatsen op de tribune. De meeste van de vijfhonderd stoelen zijn gereserveerd voor medewerkers van het hof, journalisten en gasten van de rechters en de pleiters in de zaak. Als die hun plaats gevonden hebben zijn er nog ongeveer honderd plaatsen over voor juristen die zijn aangesloten bij het hooggerechtshof en ten minste zestig zetels voor het algemene publiek. Nog eens dertig publieke plaatsen rouleren elke drie tot vijf minuten. Voor alle plaatsen geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt.