Niemand kan dat historische feit in twijfel trekken, zei het geestelijk hoofd van ruim 300 miljoen orthodoxe christenen. De kerkleider deed zijn oproep in de Turkse stad Istanbul aan het begin van een tweedaagse dialoog tussen de orthodoxe kerken en de Europese Volkspartij/Europese Democraten (EVP/ED), de grootste fractie in het Europees Parlement, waartoe ook het CDA behoort.

Bartholomeus noemde religie de „onbetwiste bron van de tijdloze geestelijke erfenis van het Europese volk.” Hij hekelde „de stelselmatige pogingen om in de EU-grondwet een verwijzing naar de institutionele rol van religie te vermijden. In het huidige ontwerp daarvan komen God en het christendom niet ter sprake. De tekst verwijst slechts naar „het culturele, religieuze en humanistische erfgoed van Europa.”

De patriarch wees erop dat de christelijke erfenis bestaat uit duurzame waarden van de bijbelse en Grieks-Romeinse traditie die de basis hebben gelegd voor het moderne Europa. Een verwijzing naar het christendom is volgens hem ook noodzakelijk met het oog op de komende uitbreiding van de EU met Oost-Europese landen waar veel orthodoxen leven.