Het bezoek van Kerry viel samen met de overdracht van de Parwan-gevangenis aan de Afghaanse autoriteiten. De gevangenis, bij de Amerikaanse legerbasis Bagram ten noorden van Kabul, was het enige detentiecomplex in Afghanistan dat nog onder Amerikaanse supervisie stond.

Een jaar geleden al kwamen de Amerikanen met de regering in Kabul overeen dat de controle over het complex zou worden overgedragen. Omdat pas een week geleden overeenstemming werd bereikt over de eis van de Amerikanen dat gevaarlijke gevangenen gedetineerd moeten blijven, heeft het zo lang geduurd voordat de overdracht daadwerkelijk kon plaatsvinden.

De overdracht biedt mogelijk een opening in de stroef verlopende onderhandelingen over een veiligheidsverdrag dat de aanwezigheid van Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan na 2014 moet regelen. Karzai heeft Amerikaanse functionarissen onlangs kwaad gemaakt met opmerkingen dat Washington met de Taliban onder een hoedje spelen om zijn land zwak te houden. Volgens Washington brengt Karzai met zijn anti-Amerikaanse retoriek vooruitgang in de strijd tegen terrorisme in gevaar.

Er zijn nu nog honderdduizend buitenlandse militairen in Afghanistan, onder wie zo’n 66 duizend Amerikanen. De VS zijn er nog niet uit hoeveel militairen zij na 2014 in Afghanistan willen houden.