Al lezend in ”Dangerous Calling” (Gevaarlijke roeping) ben ik inderdaad niet teleurgesteld. De auteur is geboren in 1950 in Toledo, Ohio, in de Verenigde Staten. Hij is getrouwd, heeft vier volwassen kinderen en woont tegenwoordig in Philadelphia. Tripp studeerde onder andere aan het Westminster Theological Seminary, is president van Paul Tripp Ministries en bekleedt verschillende functies op het gebied van pastorale theologie. Hij publiceerde twaalf boeken en houdt veel lezingen.

Dat Tripp spreekt en schrijft vanuit jarenlange ervaring en vele contacten met collega’s blijkt ook uit ”Dangerous Calling”. Het boek is geboren uit de praktijk van zijn leven en werk. Het is ontdekkend om te lezen en de auteur spaart zichzelf en zijn collega-pastores niet. Daarbij is het doortrokken van een diepe passie voor het werk van een pastor in dienst van de goede Herder, en vooral voor die Pastor Zelf en Zijn Evangelie.

De omslag doet op het eerste gezicht denken aan een thriller. Er staat een gevarendriehoek of waarschuwingsbord op en de indruk wordt gewekt: je moet oppassen, uitkijken. De ondertitel geeft een nadere verklaring: de schrijver wil zijn lezers confronteren met de unieke uitdagingen van de pastorale bediening.

Sprekende voorbeelden

Het eerste deel omvat een onderzoek naar de cultuur waarin de pastor zijn werk verricht. Een enkele keer is merkbaar dat Tripp de Amerikaanse cultuur op het oog heeft, maar dat is nooit hinderlijk. Op een toegankelijke manier beschrijft hij de uitdagingen en de gevaren in het leven en het werk van de pastor. Tripp gebruikt sprekende voorbeelden die hij aan de praktijk ontleent. Hij schaamt zich er niet voor om zichzelf als voorbeeld te stellen als hij schrijft over de gevaren die de pastor bedreigen, de zonden die op de loer liggen en de verleidingen die juist het pastorale werk met zich meebrengt.

Scherp tekent hij het verschil dat er kan zijn tussen het publieke leven en het privéleven van de predikant. Dat alleen al is een reden waarom ook gezinsleden van de pastor dit boek moeten lezen. Natuurlijk worden de ‘bekende’ zonden genoemd: zonden op het gebied van seksualiteit en geld. Ontdekkend is echter dat Tripp ook zonden signaleert en tekent die vaak niet eens als zodanig worden zien, maar die wel verwoestend en verlammend kunnen werken. De schrijver noemt bijvoorbeeld de zonde van de trots, waardoor het iemand gaat om zijn eigen naam in plaats van om de naam van de Koning. Hij signaleert het gevaar van het bouwen aan een eigen koninkrijk onder het mom van dienst in Gods Koninkrijk

In het tweede en het derde deel tekent de auteur de achtergrond van die gevaren. Hij wijst op het gevaar van het vergeten Wie God is. Dan verliest de pastor de eerbied voor de Heilige en gaat hij slordig om met de opdracht om Zijn Woord te verkondigen. Het gevolg zijn middelmatige preken, waarin de dienaar „een beetje keuvelt” en waarbij de mensen in slaap vallen of wegblijven. Ook wijst Tripp op het gevaar van het gearriveerd zijn, waarbij Gods dienaren vergeten dat zij zondaren zijn die levenslang tegen de zonde te strijden hebben. Predikanten moeten allereerst tot zichzelf preken en in de spiegel kijken.

Tripp eindigt met de uitleg en toepassing van 1 Petrus 5:6-11. Het is een slot vol waarschuwing, bemoediging en vertroosting. Gods dienaren blijven hier als zondaren in het strijdperk, maar door Christus is de overwinning zeker. De volle vrede wacht.

”Dangerous Calling” is een boek voor elke (aankomende) pastor, voor zijn gezin, voor medeambtsdragers. Het is eigenlijk voor de hele gemeente, die bij het lezen ervan zal beseffen hoezeer pastores het gebed van de gemeenteleden nodig hebben.

Boekgegevens

Dangerous Calling. Confronting the Unique Challenges of Pastoral Ministry, Paul David Tripp; uitg. Crossway, Wheaton, VS, 2012; ISBN 978 14 3353 582 6; 240 blz.; € 19,99.