De NAM is verheugd over de goedkeuring van minister Henk Kamp. „Dit is een belangrijke stap in de procedure”, aldus de woordvoerder.

In 2011 diende de NAM een nieuw zogenaamd ‘winningsplan’ in bij het ministerie met het verzoek de gaswinning te verhogen. Uit eigen onderzoek bleek namelijk dat er meer gas kon worden geproduceerd zonder de grenzen van de toegestane bodemdaling te overschrijden. In overleg met de minister is de NAM indertijd al begonnen om de hoeveelheden gas uit het nieuwe plan te produceren. Het gaat om 15 miljard kubieke meter gas extra de komende 20 jaar. Nu het ministerie heeft ingestemd met het plan is de procedure formeel afgesloten.

De woordvoerder benadrukt dat de gaswinning in het Waddengebied losstaat van de winning in noord-Groningen. Daar ligt de NAM onder vuur omdat de gaswinning in dat gebied leidt tot aardbevingen.

Natuurmonumenten volgt de ontwikkelingen kritisch. De organisatie wijst erop dat de gaswinning niet ten koste mag gaan van de natuur en direct gestaakt moet worden als uit onafhankelijk onderzoek en metingen blijkt dat de bodem van de Waddenzee daalt.

Het gebied is van internationaal belang voor vooral trekvogels als kanoet, bonte strandloper en drieteenstrandloper. De kanoet vliegt 4000 kilometer om te foerageren in de Waddenzee voordat hij verder reist om in het noorden te gaan broeden.