Kinderen in Nederland tussen de vijf en zestien jaar zijn verplicht om naar school te gaan. Toch zijn er nog steeds veel jongeren die spijbelen en mede daardoor school zonder diploma verlaten. In 2012 hadden 36.250 leerlingen geen papiertje op zak. Dit leidt later in het leven vaak tot problemen zoals werkloosheid en een laag inkomen.

Ook zijn er hele groepen kinderen die om verschillende redenen helemaal niet naar school gaan, terwijl dat wel moet volgens de wet. Zo hebben deze thuiszitters bijvoorbeeld psychische problemen of gaan ze vanwege hun culturele achtergrond niet naar school.

De overheid zet zich in om schoolverzuim terug te dringen. In 2016 moet het aantal leerlingen dat zonder diploma van school gaat maximaal 25.000 zijn.