Villegas zei zich te baseren op een rapport van Russische experts. Die zeiden dat het lichaam van Chávez, die op 5 maart overleed, niet goed was geprepareerd om nog te worden gebalsemd. Om het lichaam toch te balsemen zou het voor zeven of acht maanden naar Rusland moeten. „De optie het lichaam van commandant Chávez te balsemen, is verworpen”, aldus Villegas.

Aanvankelijk was het plan om het lichaam van Chávez te balsemen zodat het permanent te zien zou zijn in een museum, zoals het lijk van communistische leiders zoals Lenin en Mao Zedong.

Het is nog niet duidelijk wat er nu gebeurt met het stoffelijk overschot. Chávez zou eerder hebben aangegeven dat hij begraven wil worden in zijn geboorteplaats Sabaneta in de deelstaat Barinas.