De 76-jarige Argentijnse jezuïet Jorge Bergoglio geldt als een man van eenvoud. In sommige commentaren wordt hij ‘de paus van het volk’ genoemd. Hij nam woensdagavond de bus met kardinalen en liet de pauselijke limousine ongebruikt. Donderdag sprak hij in Rome met voorbijgangers op straat en ging zijn bagage halen in een hotel van de kerk in de Via della Scrofa op de linkeroever van de rivier de Tiber. Hij betaalde er de hotelrekening zelf. Hij verblijft nu nog in het relatief nieuwe gastenverblijf in Vaticaanstad, het Domus Sanctae Marthae, omdat het pauselijke appartement nog naar zijn naar verluidt bescheiden wensen moet worden ingericht.

De paus wordt dinsdag officieel geïnstalleerd. In zijn vaderland Argentinië heerst extra opwinding. De paus is niet alleen lid van de Rooms-Katholieke Kerk en de Orde der Jezuïeten, maar ook van de voetbalclub San Lorenzo deAlmagro. De paus was als kind al fan van de club die vlakbij zijn ouderlijk huis in de wijk Boedo in Buenos Aires is gevestigd. De beroemde Argentijnse voetbalster Diego Armando Maradona heeft donderdag aangekondigd dolgraag de nieuwe paus te willen ontmoeten. „De God van het voetbal is een Argentijn en nu hebben we ook de paus”, verkondigde Maradona, die zichzelf bedoelde met het voetballend opperwezen.

In parochies in Nederland worden volgende week in totaal 90.000 gebedskaarten verspreid naar aanleiding van de keuze van de nieuwe paus. Nederlandse bisschoppen hebben donderdag de gelovigen opgeroepen te bidden voor de nieuwe paus en de Rooms-Katholieke Kerk. In Den Bosch is zaterdagmiddag een eucharistieviering waarin bisschop Antoon Hurkmans dank wil betonen voor de nieuwe leider van de kerk. De eerste verschijning van paus Franciscus woensdag was „zeer bescheiden en nederig en daardoor indrukwekkend”, aldus Hurkmans. „Dat zou kunnen aangeven dat hij op een heel eigen wijze leiding zal geven aan de kerk.”