Volgens het UMC Utrecht hoort wel 10 tot 30 procent van de kinderen een stem zonder dat iemand daadwerkelijk spreekt. Deze kinderen zijn niet allemaal ziek, maar het horen van stemmen is wel een risicofactor voor het ontwikkelen van een psychiatrische aandoening. Dat zegt een van de oprichters van de stemmenpoli, arts-assistent in opleiding tot psychiater Kim Maijer. De speciale poli wil dit voorkomen.

Zo krijgen kinderen er voorlichting over waar de stemmen vandaan komen. Kinderen kunnen denken dat ze toegesproken worden door satan of overledenen, wat volgens Maijer kan leiden tot waanbeelden. Kinderen krijgen soms dreigementen of vervelende opdrachten van hun ‘stem’. „Als kinderen leren dat de stemmen het product zijn van je eigen hersenen hebben deze minder invloed”, aldus de arts. In de poli krijgen de patiëntjes ook therapie waarbij ze bijvoorbeeld leren de stem in hun hoofd te negeren.