De explosie deed zich voor op zo’n 500 meter van het ambassadegebouw, dat omgeven is door een betonnen muur. De auto ontplofte buiten de muur. De Iraakse politie en het Amerikaanse leger sloten de omgeving direct na de explosie af en hielden journalisten op afstand. Volgens ooggetuigen is behalve de dader nog iemand anders omgekomen.

Mogelijk houdt de aanslag verband met het Turkse voornemen om troepen naar Irak te sturen. De Iraakse bestuursraad en de Iraakse Koerden zijn daar fel tegen. De radicale sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr liet dinsdag weten dat het niet uitmaakt dat de Turkse soldaten moslims zijn: „Wij wijzen de Turkse troepen af zoals we alle andere troepen afwijzen.”

In de Iraakse stad Karbala, een centrum van de sjiitische islam, zijn sjiitische facties maandagnacht met elkaar slaags geraakt. Volgens ooggetuigen zijn daarbij tien doden en twaalf gewonden gevallen. Het lijkt te gaan om een machtsstrijd tussen de fanatieke jonge geestelijke Muqtada al-Sadr, die fel gekant is tegen de Amerikaanse bezetting, en de religieuze leiders die een gematigder houding aannemen ten opzichte van de VS.

Vanuit zijn woonplaats Najaf, een andere heilige stad van de sjiieten, riep Al-Sadr de Amerikaanse strijdkrachten dinsdag op een tijdschema bekend te maken voor hun „onmiddellijke vertrek uit Irak.” Tot het zo ver is dienen zij afstand te bewaren tot het Iraakse volk.

Amerikaanse soldaten hebben in Irak de nummer drie opgepakt van de islamitische guerrillaorganisatie Ansar al-Islam. Dat heeft een bron bij het ministerie van Defensie in Washington dinsdag gezegd. Aso Hawleri werd eind vorige week opgepakt in de stad Mosul in Noord-Irak. Dat is niet officieel bekendgemaakt.