Woensdag hebben maximaal vier stemmingen plaats. Bij het vorige conclaaf, in april 2005, werd de Duitser Joseph Ratzinger na vier stemrondes gekozen. In 1978 waren acht stemrondes nodig voordat de Pool Karol Woytila tot paus werd gekozen.

Op het St. Pietersplein in Rome hadden zich dinsdagavond duizenden mensen verzameld om het resultaat af te wachten van de eerste stemming in het conclaaf.

De politie drukte zeker twee vrouwen tegen de grond die op het plein hun borsten hadden ontbloot. Hun identiteit is nog niet duidelijk. Agenten ter plekke wilden niets zeggen. Vermoedelijk is hun protest gericht tegen de uitsluiting van vrouwen van het priesterambt in de Rooms-Katholieke Kerk.

Voordat de deuren van het conclaaf dichtgingen, zongen de 115 stemgerechtigde kardinalen het bekende pinksterlied Veni Creator Spiritus (Kom Schepper Geest) en legden zij met de hand op de Bijbel de eed af waarin zij geheimhouding beloven. Daarna moesten allen die niet mee mogen stemmen, de ruimte verlaten. Het ging om tientallen personen.

Emeritus paus Benedictus XVI volgt de verkiezing van zijn opvolger in gebed. Dat heeft de woordvoerder van het Vaticaan dinsdag gezegd. Benedictus ging op de dag van zijn vertrek eind februari naar het pauselijk zomerverbijf in Castel Gandolfo en laat zich door zijn secretaris Georg Gänswein op de hoogte stellen van wat er in het Vaticaan gebeurt.