Joden worden graag op hellingen Olijfberg begraven
Hoeveel het er zijn, valt nauwelijks na te gaan. Duizenden Joden liggen begraven op de Olijfberg, die uitzicht biedt op de Oude Stad van Jeruzalem, waar ooit de tempel stond.
Ten tijde van de Eerste Tempel dienden de hellingen van de Olijfberg al als kerkhof. Grafstenen kende men in die tijd nog niet. Het eerste gedenkteken op de heuvel dateert pas van 1636.
Toen dit gedeelte van Jeruzalem nog onder Jordaans bestuur stond, werden de Joodse begraafplaatsen ontheiligd. Sommige grafstenen werden als straatstenen gebruikt bij een nieuw hotel; andere voor de bouw van een militair kamp.
Beroemde Joden liggen hier begraven: rabbijn Kook, de eerste asjkenazische opperrabbijn, Menachem Begin, de zesde premier van Israël en Eliezer Ben Yehuda, de grondlegger van het moderne Hebreeuws.
Dat Joden hier graag begraven willen worden, is niet zonder reden. Zij geloven dat op die plaats de Messias zal komen en door de Gouden Poort de stad binnen zal gaan.
De talloze graven op de Olijfberg herinneren bezoekers en inwoners van Jeruzalem dagelijks aan de eindigheid van het leven. Maar tegelijkertijd spreekt juist op die plek een sterke verwachting van het leven na dit leven dat met de wederkomst een aanvang zal nemen.
www.rd.nl/begraven voor een digitaal magazine van de complete fotoserie, plus het dossier van de thema-Puntkomma ”Als gras”.