De rechtbank in Milaan zet maandag het proces tegen de ex-premier van Italië over het seksschandaal Rubygate voort. Vrijdag mocht de 76-jarige Berlusconi van de rechters nog wegblijven wegens een oogontsteking. Maar zaterdag stuurde het gerechtshof artsen naar hem toe die constateerden dat hij best naar de rechtszaal kan komen. Hij had hoger beroep aangetekend tegen een veroordeling tot 4 jaar cel wegens belastingfraude.

„Willen zij mij onder beleg houden? Dan gaan wij nu hen belagen”, zei Berlusconi, toen hij tot de betoging maandag opriep. In de loop van zondag bedacht hij zich weer, aldus Italiaanse media.

Berlusconi had eerder al voor 23 maart opgeroepen tot een grote betoging tegen de „kanker van de magistratuur”. Hij gebruikt ook zijn mediamacht om te stoken tegen rechters en officieren van justitie. De hoofdredacteur van het journaal van zijn veelbekeken zender TG4 zei zaterdagavond op prime time over de magistraten: „Zij willen ons de burgerrechten afpakken.”

De fractievoorzitter van Berlusconi’s partij PDL in de Kamer reageerde zaterdag ook al woedend op de conclusies van de experts van het gerechtshof. „Nazi-artsen hebben op instigatie van een stalinistisch tribunaal een smakeloos oordeel uitgesproken”, aldus Fabrizio Cicchitto.

De magistratenvereniging ANM protesteerde na deze uitlatingen tegen deze „uitdaging van beginselen die de basis zijn van de grondwet en van rijpe democratieën”.

Berlusconi heeft al jaren problemen met justitie en voelt zich achtervolgd door „communistische” magistraten. In zijn regeerperiodes probeerde hij die telkens op te lossen door wetten „ad personam” aan te laten nemen, die op maat waren gemaakt om hem persoonlijk of zijn familie of vrienden uit de problemen te helpen.