Zodra ze ouder dan zes maanden zijn moeten ze een soort knikker inslikken, waardoor ze kunnen worden gescand en herkend.

Deskundigen van de Europese Commissie hebben de laatste dagen flinke vooruitgang geboekt bij dit onderwerp, zo meldden betrokkenen dinsdag. De elektronische knikkers moeten vanaf omstreeks januari 2006 de huidige oorflappen vervangen.

De gele flappen met een streepjescode bleken in praktijk lastig werkbaar, omdat sommige te vies zijn om te scannen. Een noodoplossing om de dieren verplicht twee flappen te geven (aan elk oor eentje) lijkt inmiddels achterhaald.

De landbouworganisatie LTO-Nederland is voor de elektronische herkenning. „Schapen zijn zo op een goedkope manier makkelijk te traceren”, stelde beleidsmedewerker I. Bisseling. De tracering dient bijvoorbeeld om de verblijfplaatsen te achterhalen van dieren met een besmettelijke ziekte.

Wel heeft LTO het systeem liever aan het oor dan via een knikker in de maag. Nederland is daarvoor een eigen proef begonnen, waarvan de resultaten binnenkort bekend worden. Nederland vermoedt dat de elektronische knikkers door lammetjes kunnen worden uitgepoept.

Elektronische identificatie is al toegepast bij sommige paarden, vooral op verzoek van de verzekeringsbedrijven. Daarbij gaat het om onderhuids aangebrachte chips.