De betoging had volgens getuigen plaats in de buurt van het gebouw waar de eerste mensenrechtenconferentie van het land wordt gehouden. De politie verspreidde de menigte en wierp wegblokkades op om te voorkomen dat de demonstranten het conferentiegebouw konden naderen.

Saoedi–Arabië is het geboorteland van Osama bin Laden die verantwoordelijk wordt gehouden voor de aanslagen van 11 september 2001 in New York en Washington. Na de zelfmoordaanslagen van 12 mei in Riyad, die aan 35 mensen het leven kostte, zijn grote groepen islamitische militanten in Saoedi–Arabië opgepakt.