Leger Egypte komt tussenbeide in Port Said
PORT SAID (AP) — Het Egyptische leger heeft zich zondagavond opgesteld tussen duizenden betogers en de politie in de stad Port Said. Daar is het al sinds eind januari onrustig nadat 21 mensen ter dood werden veroordeeld wegens hun aandeel in de dodelijke rellen in het plaatselijke voetbalstadion in februari 2012. Bij de protesten tegen de doodvonnissen kwamen meer dan veertig mensen om het leven.
Demonstranten eisen maatregelen tegen de politie, die zich te buiten zou zijn gegaan aan excessief geweld. In Port Said geldt een avondklok, waar echter weinig mensen zich iets van aantrekken. In de stad wordt al meer dan een week gestaakt.
Ongeveer vijfduizend betogers bekogelden de politie in Port Said zondag met stenen en brandbommen. De oproerpolitie schoot terug met traangas en hagel. Lokale gezondheidsdiensten meldden 325 gewonden. Het ministerie van binnenlandse zaken zegt dat een agent is gedood door een kogel en dat minstens tien leden van de veiligheidstroepen gewond zijn geraakt.
Soldaten stelden zich zondagavond in een lange rij op tussen de demonstranten en de politie. Betogers beklommen de tanks en betuigden hun steun aan de militairen. „Het volk en het leger zijn één hand”, scandeerden ze.
De jongste botsingen in Port Said ontstonden nadat bekend was geworden dat 39 verdachten van de rellen in het voetbalstadion werden overgeplaatst naar een gevangenis buiten Port Said. Een zegsman bij de politie verklaarde dat dit nodig was om de rust te bewaren voor een nieuwe rechtszitting op 9 maart. Daarin wordt mogelijk uitspraak gedaan over de rol van andere verdachten en die van de politie in het stadion.
Ook in de hoofdstad Caïro neemt de spanning in de aanloop naar de rechtszitting toe. De meeste slachtoffers in het stadion van Port Said waren fanatieke aanhangers van de bezoekende club Al-Ahly uit Caïro. De zogenoemde Ultra’s eisen dat hooligans van de club uit Port Said en de politie worden bestraft.