De bewindsman vindt dat de gezondheidsschade bij het gebruik van qat beperkt is. „De drug is nauwelijks verslavend, tolerantie treedt niet op en acuute medische problemen komen zelden voor."

Donner vindt het ook niet nodig de drug in de Opiumwet op te nemen om zodoende gemeenten meer middelen te geven om de overlast aan te pakken. Op basis van lokale wetgeving kan een burgemeester drugspanden sluiten en personen oppakken die de openbare orde verstoren, aldus de minister.

De gemeenten Tilburg en Rotterdam stelden in september 2002 al voor om de drug in de Opiumwet op te nemen. De handel en het gebruik zijn niet strafbaar waardoor gemeenten onvoldoende kunnen optreden tegen gebruikers en dealers. Door de drug op te nemen in de Opiumwet zou dat makkelijker worden.

Qat wordt vooral gebruikt door Somaliërs, waardoor de overlast beperkt blijft tot gemeenten waar veel Somaliërs wonen, zoals Tilburg en Rotterdam. Donner zegt dat het de gemeenten vrij staat een gebruikersruimte in te richten zodat de gebruikers van de straat zijn.