Verkampen legde uit dat hij de brief heeft laten opstellen omdat hij meende dat de drie jonge ondernemers niet de dupe mochten worden omdat de gemeente niet op tijd een bouwvergunning had verleend. „Ik wilde ze niet laten stikken, maar ik had beter moeten nadenken”, zei hij vrijdag.

„Een gemeente moet servicegericht zijn maar burgers moeten er ook op kunnen vertrouwen dat uitlatingen van de overheid juist zijn. Het vertrouwen in de overheid is geschaad”, reageerde de officier van justitie vrijdag. „De goede bedoelingen hebben alleen geleid tot ellende. Er is geen bouwvergunning én geen subsidie verleend.”

Tegen de ambtenaar die de brief typte, eiste de officier van justitie een voorwaardelijke celstraf van 3 maanden. Ze wist dat de brief niet klopte en is dus ook schuldig, betoogde hij.

Verkampen (65) zit al sinds de jaren 70 in de lokale politiek van het Brabantse dorp. Hij was jarenlang wethouder en is nu nog fractievoorzitter voor het CDA in de gemeenteraad. Hij zag tot dusver geen reden die functie nu neer te leggen.

De politie begon het onderzoek naar hem vanwege een rapport van het Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten. Daaruit bleek dat er jarenlang veel mis was bij de gemeente Gemert-Bakel. Wethouders, ambtenaren en raadsleden lapten de regels aan hun laars en regelden veel onderhands.