Grote bezuinigingsoperatie in VS bijna feit
WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG/DPA) – De Verenigde Staten lijken af te stevenen op een omvangrijke bezuinigingsoperatie die de economische groei aanzienlijk onder druk kan zetten. Amerikaanse politici verwachten niet dat de Democraten en de Republikeinen vrijdag nog een deal kunnen sluiten waarmee de automatische bezuinigingen kunnen worden voorkomen. Vier vragen over het bezuinigingspakket, oftewel ‘sequestration’.
Wat is sequestration?
Dit is een wettelijke procedure waarbij automatisch besparingen over de volle breedte van de Amerikaanse overheidsbegroting worden ingesteld, te beginnen met 85 miljard dollar (65 miljard euro) dit jaar. In totaal moet de komende jaren 1200 miljard dollar worden bespaard op de begroting. Sequestration betekent een lager uitgavenplafond voor de overheid en automatische besparingen op defensie en binnenlandse uitgaven. Wetgevers hebben geen controle over waar de besparingen plaatsvinden.
Hoe groot is het tekort?
De Verenigde Staten geven al heel lang meer geld uit dan er binnenkomt. Het begrotingstekort bedroeg vorig jaar naar schatting ongeveer 1000 miljard dollar. Hoewel het tekort daarmee kleiner was dan in voorgaande jaren, was het wel het vierde jaar op rij dat het gat op de begroting groter was dan 1000 miljard. De staatsschuld is inmiddels groter dan 16.000 miljard dollar en overtreft daarmee de omvang van de Amerikaanse economie.
Waarom hebben de Amerikanen sequestration?
Sequestration bestaat als stok achter de deur om het Amerikaanse Congres te dwingen het begrotingstekort aan te pakken. De Democraten en Republikeinen kunnen het namelijk al heel lang niet eens worden over de manier waarop de overheidsfinanciën op orde moeten worden gebracht. Deze stok werd ook in de jaren 80 gebruikt om compromissen te bereiken over de begroting. Als de VS het op zijn beloop laten en hun staatsschuld niet terugbrengen, dreigt mogelijk een kredietverlaging. Dat kan grote gevolgen hebben op de kapitaalmarkt.
Wat kunnen de gevolgen zijn van de automatische besparingen voor de VS?
Algemeen wordt verwacht dat de maatregelen de economische groei in de VS zullen drukken. De Democraten waarschuwen dat het openbare leven wordt verstoord als de bezuinigingsmaatregelen doorgaan. Het Witte Huis schetste eerder dit jaar een beeld dat veel leraren hun baan verliezen, vaccinatieprogramma’s moeten worden geschrapt en er vertragingen ontstaan in het luchtverkeer. De Republikeinen vinden echter dat het Witte Huis overdrijft en beschuldigen Washington van bangmakerij. Volgens hen zal op de korte termijn weinig te merken zijn van de besparingen, omdat ze over weken en maanden worden uitgesmeerd.
