Etnische spanningen zijn mogelijk de reden voor de aanslagen. Soennitische moslims zijn sinds begin dit jaar actief bezig de door sjiieten geleide regering van Irak te ondermijnen. Donderdagavond vonden er bomaanslagen plaats in sjiitische wijken in de hoofdstad Bagdad, waardoor zeker 22 mensen om het leven kwamen.

De oorlog in buurland Syrië wakkert het geweld mogelijk aan. Daar vechten veel soennitische rebellen tegen het regime van president Bashar al-Assad, een bondgenoot van het sjiitische Iran.

Diwaniya ligt ongeveer 200 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Bagdad. In de stad wonen voornamelijk sjiitische moslims.