De leidende Dow-Jonesindex steeg 1,3 procent tot 14.075,37 punten. De breder samengestelde S&P 500 kreeg er eveneens 1,3 procent bij en sloot op 1515,99 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq klom 1 procent tot 3162,26 punten.

Bernanke gaf voor de tweede dag op rij tekst en uitleg in het Congres over de toestand van de Amerikaanse economie en de rol van de Federal Reserve. Hij herhaalde dat de Fed wat hem betreft niet op korte termijn zal stoppen met haar stimuleringsmaatregelen.

Beleggers kregen ook meevallende cijfers over de Amerikaanse huizenmarkt. Het aantal voorlopige koopcontracten steeg in januari harder dan verwacht. De orderontvangst voor duurzame goederen daalde sterker dan voorzien, maar exclusief transportmiddelen was juist sprake van een sterker dan verwachte toename.

De bank JPMorgan Chase voerde de Dow aan met een koerswinst van 3,5 procent. Machinebouwer Caterpillar en vliegtuigfabrikant Boeing volgden met winsten van 2,6 en 2,3 procent. Computerbedrijf Hewlet-Packard stond onderaan met een minnetje van 0,1 procent. Daarmee was het de enige daler bij de hoofdfondsen.

In de Nasdaq daalde technologieconcern Apple 1 procent. Topman Tim Cook zei tijdens de jaarvergadering dat hij kijkt naar mogelijkheden om een deel van de 137 miljard dollar aan overtollig kapitaal terug te sluizen naar de aandeelhouders. Concrete beloftes deed hij evenwel niet. Facebook deelde evenmin in de feestvreugde. Het internetbedrijf was met een min van 1,9 procent de sterkste daler in de Nasdaq.

De euro was 1,3145 dollar waard, tegen 1,3105 dollar bij sluiting van de Europese aandelenmarkten eerder op de dag. De prijs van Amerikaanse olie steeg 0,2 procent tot 92,85 dollar per vat. Brentolie werd 0,7 procent goedkoper en kostte 111,92 dollar per vat.