De brand is op 12 maart mogelijk uitgebroken door een brandende sigaret van een bewoner, maar zekerheid bestaat daarover niet. De oorzaak is niet meer te achterhalen, meldt het OM woensdag. Justitie begon in april vorig jaar een zogeheten gerechtelijk vooronderzoek om een beter beeld te krijgen van het rookbeleid bij Rivierduinen. Toen heerste het beeld nog dat Rivierduinen meer had moeten doen om het risico op brand kleiner te maken.

De slachtoffers van de brand waren een man en vrouw van 59 jaar oud en een man van 63. Het vuur brak uit in de psychiatrische kliniek voor ouderen, die onderdeel is van de instelling voor geestelijke gezondheidszorg. Degene die de brand vermoedelijk heeft veroorzaakt, is niet een van de slachtoffers. Deze patiënt is niet vervolgd omdat hij daarvoor te verstandelijk beperkt is. Het vuur breidde zich uit doordat het personeel dat deze man redde, de deur van de kamer open liet staan.