De 3-procentsnorm moet volgens Samsom uiteindelijk wel gehaald worden, maar dat moet op een manier en in een tempo dat „verstandig is voor de groei en de werkgelegenheid”, zei hij dinsdag. VVD-fractievoorzitter Halbe Zijlstra was terughoudender, maar ingewijden meldden eerder al dat ook de VVD niet meer wil snijden in de lopende begroting.

Zijlstra zei dat hij de cijfers over de economische groei en het begrotingstekort, die het Centraal Planbureau donderdag presenteert, eerst wil afwachten. Voor de VVD zal altijd blijven gelden dat de overheidsbegroting op orde moet komen. De grens van 3 procent is „een duidelijke streep”.

Zijlstra wil de problemen oplossen „als ze zich voordoen”. De coalitie van VVD en PvdA heeft daarvoor geen ’Catshuissessie nodig, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de 7 weken durende onderhandelingen tussen VVD, CDA en PVV vorig jaar maart en april in het Catshuis.

Samsom verwees naar eurocommissaris Olli Rehn die vorige week al liet doorschemeren dat Nederland waarschijnlijk een jaar extra krijgt om het tekort onder de 3 procent te krijgen. „We weten dat we in economisch zwaar weer zitten”, aldus de PvdA-leider.

Rehn voorspelde vorige week dat het financieringstekort in Nederland dit jaar op 3,6 procent uitkomt. Binnen de coalitie van VVD en PvdA wordt voor 2014 rekening gehouden met een vergelijkbaar tekort. Dat zou neerkomen op 4 miljard euro aan extra bezuinigingen in 2014. De VVD wil daarbij burgers en bedrijven ontzien en de lasten zo min mogelijk verzwaren.

Minister Jeroen Dijsselbloem van Financiën maakt woensdag en donderdag een rondje langs fractievoorzitters in de Kamer om de procedure na het bekendworden van de CPB-cijfers te bespreken. Het kabinet moet eind april aan Brussel laten weten hoe het denkt het begrotingstekort in 2014 weer op of onder 3 procent te brengen.