De Dow-Jonesindex noteerde in de tussentijdse handel 0,2 procent lager op 13.970 punten en de brede S&P 500 zakte 0,3 procent tot 1511 punten. De door technologiefondsen gedomineerde Nasdaq was onveranderd op 3162 punten.

De voorlopige uitslag uit Italië lijkt een politieke impasse af te schilderen, waarbij het centrumlinkse blok onder Pier Luigi Bersani de Kamer domineert en het centrumrechtse blok van Silvio Berlusconi de Senaat onder controle heeft. Daardoor is het onzeker of deze verkiezingen een stabiele regering zullen opleveren, die doorgaat met hervormingen en bezuinigingen in het land.

De markt kijkt daarnaast uit naar de verklaring die centralebankpresident Ben Bernanke dinsdag en woensdag zal geven tegenover het Amerikaanse Congres. Afgelopen week bleek uit notulen van de Federal Reserve dat het stelsel van centrale banken overweegt om het huidige stimuleringsprogramma voortijdig te onderbreken of te stoppen. Verder speelt bij beleggers nog de deadline van 1 maart in het achterhoofd voordat automatisch flinke bezuinigingen door de Amerikaanse overheid in werking treden.

Olieconcern Chesapeake Energy verloor 5,1 procent. Het bedrijf verkoopt voor 1 miljard dollar in cash de helft van een groot olieveld in Oklahoma aan het Chinese Sinopec. Het veld blijkt daarmee veel minder op te leveren dan Chesapeake eerder had gehoopt.

De Amerikaanse boekhandelketen Barnes & Noble steeg ruim 10 procent. De voorzitter en oprichter van het bedrijf wil de verkoopactiviteiten overnemen en de felle concurrentie het hoofd bieden.

Autoverhuurbedrijf Hertz wist een winst te boeken van 6,5 procent na resultaten die beter waren dan verwacht.

De euro was 1,3177 dollar waard, tegen 1,3202 dollar bij sluiting van de Europese aandelenmarkten. De prijs van Amerikaanse olie steeg 0,1 procent tot 93,22 dollar per vat. Brentolie werd 0,4 procent duurder.