De helikopter probeerde acht lichamen van donderdag gesneuvelde militairen te evacueren toen het toestel onder vuur werd genomen. De missie werd afgebroken en de gewonden werden naar het ziekenhuis gevlogen.

Donderdag kwamen bij verschillende aanvallen in Papoea acht militairen en vier burgers om het leven. In het gebied houden zich veel separatisten schuil, die al meer dan veertig jaar strijd leveren voor zelfbestuur.

Legerwoordvoerder Jansen Simanjuntak zei dat de betrokken separatisten leden zijn van een plaatselijke afscheidingsbeweging die onder leiding staat van Goliat Tabuni.

Papoea, de westelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea, was eeuwenlang een kolonie van Nederland. In 1969 werd het door Indonesië ingelijfd. Sindsdien strijdt de schamel uitgeruste Organisasi Papua Merdeka (Organisatie voor een Vrij Papoea) voor onafhankelijkheid.