Otfried Preussler werd op 20 oktober 1923 geboren in Reichenberg in Bohemen (Duitsland). In 1942 werd hij, onmiddellijk na zijn eindexamen van de middelbare school als soldaat ingezet aan het oostfront. Na de oorlog en vijf jaar Russisch krijgsgevangenschap verhuisde Preussler naar Beieren, waar hij tot 1970 onderwijzer was. Daarna wijdde hij zich volledig aan het schrijven.

Preussler is in Nederland het bekendst vanwege zijn jeugdboek ”Meester van de zwarte molen” (”Krabat”), dat hier voor het eerst verscheen in 1972. Het boek werd bekroond met de Duitse en Europese Jeugdliteratuurprijs en in Nederland met een Zilveren Griffel. Het is in meer dan 30 talen vertaald en wereldwijd werden er meer dan 2,1 miljoen exemplaren van verkocht.

Behalve ”Meester van de zwarte molen” werden nog tien andere boeken van zijn hand in het Nederlands vertaald. Van zijn kinderboeken werden wereldwijd zo’n 50 miljoen exemplaren verkocht. Er verschenen meer dan 300 vertaalde uitgaven in meer dan 50 landen. De auteur werd met vele literaire prijzen bekroond, onder meer de Eichendorff Literaturpreis. Ook kreeg hij een hoogleraarstitel en een Bundesverdienstkreuze Eerste Klasse in de Beierse Maximiliaansorde voor Wetenschap en Kunst. In 1972 werd de auteur voorgedragen voor de Hans Christian Andersenprijs.